I november 1944 bliver 13-årige Harriet og hendes familie tvangsevakueret fra den nordnorske by Hammerfest, sammen med byens øvrige indbyggere.Mens de under store trængsler begiver sig sydover, som flygtninge i eget land, bliver Harriets barndomsby brændt ned til grunden af den tyske besættelsesmagt.
ASKEBYEN er Harriets beretning om livet før, under og efter 2. verdenskrig. Det er en fortælling om pige- og kvindeliv, om en families storhed og fald i den slagskygge som krigen kastede, om overgreb og tab, men også om overlevelsestrang og livskraft.
