Peter Elfelt voksede op i en fattig arbejderfamilie. Han blev kongehusets foretrukne fotograf og drev i 1890-1931 Danmarks største fotoforretning med over 40 ansatte. Ved sin død i 1931 efterlod han sig en gigantisk kulturarv på 400.000 fotografier, der nu tilhører Det Kgl. Bibliotek. Bogen bringer 400 af disse fine fotografier, der bredt viser livet i Danmark omkring 1900
