Med afsæt i sin mands slægt fortæller forfatteren gennem seks generationer om kartoffeltyskernes liv på den midtjyske hede. I år 1759 slår hundredvis af tyske familier sig ned på heden i Midtjylland. Livet er hårdt og samtidig med kampen for den daglige føde, kæmper tilflytterne for respekt og anerkendelse hos den lokale befolkning. De klarer sig ved at dyrke kartofler, og de bliver derfor kendt som kartoffeltyskerne. Fokus i bogen er på den nære historie og de store skelsættende begivenheder hos de tyske kolonister - de hårde fødsler, ægteskaberne og de mange dødsfald forårsaget af fattigdommen.
