Der er travlt på Øland, det lille øsamfund i Østersøen, for et hav af turister valfarter til for at fejre midsommer. Der er også tidligere øboere, der vender hjem, og de bringer ikke nødvendigvis det gode med.
Den pensionerede skipper Gerlof vågner op til beskeden om, at et skib, hvor hele besætningen er blevet slagtet med en økse, er dukket op og forsvundet igen. Men ingen skibe er meldt savnet, så ingen tror på den opskræmte unge mand, der påstår at have været om bord på skibet og set det hele med sine egne øjne.
Gravgæst er en del af Johan Theorins på en gang stemningsfulde og urovækkende Ølandskvartet. Bogen kan læses uafhængigt af de andre bøger i serien.
