Centuriet sendes til Britannia for at anlægge veje i et skovområde. En del af mændene stammer fra en kohorte ledet af Claccus, senator Sixtus´ nevø. Under arbejdet møder Marcus en forhutlet, indfødt familie, der lever i skoven. Af medlidenhed opretter han en taverne, de kan få et udkomme af. Herved påkalder han sig Claccus´ vrede, da denne selv har økonomiske interesser i området.
Langt derfra går Optio går pension. Han rammes af spilledjævlen og søger tilbage til Kokken, hvis hjem netop er brændt. Sammen tager de af sted for at fange de røvere, der har stjålet Kokkens sidste slave.
Drømmeren, picternes troldmand, afslører for Marcus, at Maria har født ham en søn oppe i danernes land, hvor der hersker ufred. Maria og Jon tjener dog godt på ufreden takket være Marias evner inden for medicin.
Da Marcus er ved at have afsluttet sit arbejde, sælger han tavernen til Claccus, men forleder ham til at tro, at den er langt mere værd end den reelt er. Claccus sværger hævn - en hævn, der nødvendigvis må koste liv.