Bogen tager sin begyndelse i 1895, hvor bondesønnen Angus pløjer vikingesmykket "Midgårdsormen" op af den jyske muld - men smykket knækker i to stykker. Angus tildanner to halssmykker af delene. Det ene får hans unge hustru Kathrine. Det andet forbliver på slægtsgården som pant på, at de atter vil komme hjem, for kort efter emigrerer de til Rusland - som så mange andre danskere på den tid. Men smykket kommer aldrig hjem - og dog!
Hundred år senere tager Angus' tipoldebarn Thor og en kammerat på en flodrejse fra Perm til Skt. Petersborg. Undervejs forelsker Thor sig i den smukke russerpige Katya. Snart opdager han, at hun bærer den anden halvdel af "Midgårdsormen".
Sammen forsøger de at finde sandheden om deres forfædre og deres skæbne.
Der venter dem nogle dramatiske afsløringer, for deres aner oplevede på nærmeste hold både den japansk-russiske krig, 1. verdenskrig og
den russiske revolution og efterfølgende blodige borgerkrig.
Bogen skildrer de virkelige begivenheder og personer, herunder mange danskere, som fik betydning for det mægtige riges udvikling, men hvis gerninger gik i glemmebogen efter den russiske revolution i 1917.
