Maj 1942. En sælfanger og en isbryder i allieret krigstjeneste er på vej nordover for at gennemføre en dristig operation: De skal generobre Svalbard fra tyskerne. Om bord på et af skibene er en mand med en dyster fortid. Med sig har han en kostbar genstand, som han under ingen omstændigheder vil give slip på.
Næsten 60 år senere mødes norske, engelske og tyske veteraner til en mindeforsamling på Svalbard for at læge gamle sår. I stedet afsløres blodige hemmeligheder i forbindelse med fortidens krigshandlinger, og sysselmandsbetjent Knut Fjeld befinder sig pludselig i en hektisk kamp for at forhindre en kynisk morder fra Anden Verdenskrig i at dræbe igen.
Den norske forfatter Monica Kristensen (f. 1950) har ikke ligget på den lade side i forhold til en evig jagt på uddannelse. Hun har således studeret både fysik, matematik, plasmafysik, polarforskning og glaciologi. Monica Kristensen er særligt kendt for sine krimier, og her kommer hendes ekspertiseområder særligt til sin ret, når hun blandt andet beskriver den norske øgruppe Svalbards isolerede og kolde natur. Kristensen fik sin litterære debut i 2007 med krimien "Hollændergraven", der blev oversat til dansk og udgivet i 2010. Sidenhen har hun udgivet tre krimier: "Kulungen" (2008), "Operation Fritham" (2009) og "Den døde i Barentsburg" (2011). Alle tre er oversat og udgivet på dansk.
