Den 13-årige Peter besøger sin kusines gods om sommeren, hvor alting står i fuldt flor. Under sit ophold tager han de første skridt ind i voksenlivet og gør sig mange vigtige erfaringer. Han drikker sig fuld for første gang, ror ud på en sø midt om natten og tager på endeløse vandringer. Men selv dén sommer har en ende, og han må således rejse tilbage til Berlin, hvor han bor. Da han fem år senere vender tilbage til godset, er det efterår, og solen skinner med et rustent skær. Alt det, han genkender fra sit tidligere besøg, er enten forvrænget eller forvitret. Verden er blevet affortryllet, og desillusioneret må han se til, mens livet går sin gang, og døden nærmer sig.
Efter fem år af Herbert Schlüter er en sanselig og melankolsk fortælling om tabet af barn - dommen, om kærlighedens og skæbnens magt. På samme tid er den en enestående skildring af en række af de miljøer og idéer, der dominerede i Europa i en splittet og omsust tid, få år efter Første Verdenskrig. Den lille roman kunne ikke finde vej til udgivelse, da manuskriptet var færdigt i 1933, men blev lykkeligvis reddet igennem nazitiden og udgi - vet efter Anden Verdenskrig. Her foreligger den for første gang i dansk oversættelse ved Silas Blume Smidt.
