Cheever er blevet kaldt ‘forstædernes Tjekov’, fordi hans noveller ofte foregår i forstædernes middelklassemiljøer, og et af hovedtemaerne er dualiteten i den menneskelige natur, nogle gange gestaltet som forskellen på en persons pæne og ordentlige sociale fremtræden og vedkommendes indre fordærv, andre gange som en konflikt mellem to personer, ofte brødre, som inkarnerer iøjnefaldende træk ved begge: lys og mørke, sanselighed og ånd.
