Sæsonen er netop startet. Debutanter og anstandsdamer planlægger deres frokoster, teselskaber, middage og fester, og pengeafpresseren planlægger på samme måde forfølgelser af sine næste ofre og lægger strategier.
Kriminalkommissær Alleyn fornemmer, at tingene ikke er, som de skal være, og han beder sin ven lord Robert om hjælp. Men lord Robert bliver myrdet efter en high societyfest, og Alleyn indser, at han alene må se at komme til bunds i sagen.
